Την πεποίθηση ότι το 2015 μπορεί να είναι το έτος του τουρισμού για τη Θεσσαλονίκη εξέφρασε η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, αμέσως μετά τη συνάντηση που είχε με τον δήμαρχο Γιάννη Μπουτάρη στο Δημαρχιακό Μέγαρο.
«Ο Γιάννης Μπουτάρης είναι ο πιο δραστήριος δήμαρχος της Ελλάδας σε ό,τι έχει να κάνει με τον τουρισμό. Έχει συγκεκριμένο όραμα για την τουριστική ανάπτυξη της πόλης του και το εφαρμόζει με συγκεκριμένο σχέδιο», δήλωσε η κ. Κεφαλογιάννη και πρόσθεσε: «Έχουμε συνεργαστεί άψογα όλο αυτό το διάστημα και συζητήσαμε για την περαιτέρω συνεργασία μας, με συγκεκριμένες αγορές-στόχους, και, βεβαίως, για το πώς η Θεσσαλονίκη θα μπορέσει να προσελκύσει ακόμα μεγαλύτερο αριθμό τουριστών, κυρίως για συνεδριακό τουρισμό, εκθεσιακό τουρισμό, city breaks και για άλλες ειδικές μορφές τουρισμού. Με τον Γιάννη Μπουτάρη θα δούμε πολύ άμεσα και πώς θα εφαρμόσουμε στην πράξη το μνημόνιο συνεργασίας που έχουμε ήδη καταρτίσει με τη Helexpo-ΔΕΘ και το οποίο μας δίνει τη δυνατότητα να εκπροσωπούμαστε σε εκθέσεις στο εξωτερικό που δεν είχαμε μέχρι τώρα συμμετοχή. Πιστεύω ότι μόνο μέσα από συνεργασίες της κεντρικής κυβέρνησης με την τοπική αυτοδιοίκηση μπορούμε να έχουμε τα μέγιστα δυνατά αποτελέσματα. Πιστεύω βάσιμα ότι το 2015 μπορεί πραγματικά να είναι το έτος τουρισμού για τη Θεσσαλονίκη».
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης επισήμανε: «Είναι πολύ σημαντικό το μνημόνιο συνεργασίας με τη Helexpo-ΔΕΘ. Συζητήσαμε με την υπουργό για την "επίθεση φιλίας" που κάνουμε στις γειτονικές βαλκανικές χώρες, με απώτερο στόχο την προσέλκυση επισκεπτών στην πόλη. Η ανταπόκριση από το υπουργείο Πολιτισμού, σε οποιοδήποτε θέμα, είναι εξαιρετικά καλή».
Σε ερώτηση για τις προσπάθειες προσέλκυσης τουριστών από την Τουρκία που κάνει ο κ. Μπουτάρης, η υπουργός Τουρισμού απάντησε ως εξής: «Ο κατεξοχήν τομέας εξωστρέφειας της οικονομίας είναι ο τουρισμός. Απευθυνθήκαμε σε αγορές-στόχους όπως η Τουρκία. Ο ΕΟΤ έχει ήδη γραφείο στην Κωνσταντινούπολη και συζητήσαμε για τη συνεργασία με τον Δήμο Θεσσαλονίκης, για να εκμεταλλευθεί τη γειτονική αγορά».
Σχετικά με την αξιοποίηση των ευρημάτων της αρχαιολογικής σκαπάνης στην Αμφίπολη Σερρών, για την προσέλκυση τουριστών στην περιοχή, η κ. Κεφαλογιάννη υπογράμμισε: «Το μοναδικό πολιτιστικό απόθεμα της χώρας το είδαμε για άλλη μια φορά να επιβεβαιώνεται με τη μοναδική ανακάλυψη και τις ανασκαφές που γίνονται στην Αμφίπολη. Είμαστε σε συνεργασία με το υπουργείο Πολιτισμού και επειδή μιλάμε για μια περιοχή όχι μόνο με πολιτιστικό πλούτο αλλά και σημαντική φυσική ομορφιά, είναι μια από τις περιοχές που θέλουμε να αναπτύξουμε σωστά σε πιλοτικό στάδιο, έτσι ώστε και οι τοπικές κοινωνίες να μεγιστοποιήσουν τα οφέλη που μπορεί να έχουν. Με προσοχή και με βάση την αειφορία. Το λέω αυτό γιατί, δυστυχώς, έχουμε δει σε άλλες περιοχές της χώρας, όταν δεν έχουμε κάνει συγκροτημένο σχέδιο από την αρχή, να μην έχει γίνει σωστή ανάπτυξη. Εχουμε μάθει από τα λάθη μας και είναι σημαντικό και οι τοπικές κοινωνίες να το αντιληφθούν αυτό».
