Δέκα νεκροί και 21 τραυματίες είναι ο απολογισμός της συντριβής του ελληνικού μαχητικού, στο πλαίσιο εκπαιδευτικών ΝΑΤΟϊκών ασκήσεων στην πίστα του αεροδρομίου του Αλμπαθέτε στη νότια Ισπανία.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, μεταξύ των νεκρών είναι και οι δύο Έλληνες πιλότοι. Πρόκειται για τον σμηναγό Παναγιώτη Λάσκαρη, 35 ετών και τον σμηναγό Αθανάσιο Ζάγκα, 31 ετών.
Το υπουργείο Αμυνας κήρυξε τριήμερο στρατιωτικό πένθος των Ενόπλων Δυνάμεων από σήμερα έως τις 29 Ιανουαρίου.
Το F-16 έπεσε πάνω σε σταθμευμένα αεροσκάφη, με αποτέλεσμα να σημειωθούν εκρήξεις και να ξεσπάσει πυρκαγιά.
Ο πρωθυπουργός της χώρας, Μαριάνο Ραχόι, δήλωσε ότι στα θύματα συμπεριλαμβάνονται και οκτώ Γάλλοι πολίτες, ενώ πρόσθεσε ότι δεν υπάρχουν Ισπανοί μεταξύ των τραυματιών, που είναι Ιταλοί και Γάλλοι. Επτά άτομα νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση και πέντε έχουν διακομιστεί σε εξειδικευμένη μονάδα εγκαυμάτων στο νοσοκομείο La Paz της Μαδρίτης, έγινε γνωστό από το υπουργείο Άμυνας, που έκανε λόγο για το πιο σοβαρό δυστύχημα σε ισπανικό έδαφος με μαχητικά αεροσκάφη από το 1984.
Το ελληνικό F-16, αναφέρει η κρατική τηλεόραση της Ισπανίας, συνετρίβη κατά την απογείωσή του από σχετικά μικρό ύψος και έπεσε πάνω σε άλλα μαχητικά που στάθμευαν στο αεροδρόμιο, συμπεριλαμβανομένων δύο Mirage 2000D και δύο γαλλικά Rafale, τα οποία συμμετείχαν στις ασκήσεις. Από την πρόσκρουση αναφλέγησαν τα καύσιμα και άλλα εύφλεκτα υλικά. Η πυρκαγιά που ξέσπασε ήταν τόσο μεγάλη που ήταν ορατή από απόσταση χιλιομέτρων.
Ο απερχόμενος υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, εξέφρασε τη θλίψη και την οδύνη του για τις τραγικές συνέπειες που είχε η συντριβή μαχητικού αεροσκάφους της Πολεμικής μας Αεροπορίας.
«Αυτές τις ώρες η σκέψη μας είναι με τις οικογένειες των Ελλήνων αξιωματικών, όπως και με τις οικογένειες των θυμάτων, ανεξαρτήτως εθνικότητας» συμπλήρωσε ο κ. Δένδιας.
Παράλληλα, ομάδα εμπειρογνωμόνων με επικεφαλής τον αρχηγό Τακτικής Αεροπορίας, αντιπτέραρχο Χρήστο Βαΐτση, μεταβαίνει στην αεροπορική βάση του Los Llanos στο Albacete της Ισπανίας με μεταγωγικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας.
Τη «βαθιά θλίψη του» για το πολύνεκρο δυστύχημα εξέφρασε και ο γενικός γραμματέας του NATO, Γενς Στόλτενμπεργκ: «Πρόκειται για μια τραγωδία που αφορά ολόκληρη την οικογένεια του NATO. Εκφράζω τα βαθιά μου συλλυπητήρια στους αγαπημένους και τα έθνη όσων έχασαν τη ζωή τους και εύχομαι ταχεία ανάρρωση στους τραυματίες».
Η αεροπορική βάση Λος Γιάνος, στο Αλμπαθέτε, περίπου 260 χλμ. νοτιοανατολικά της Μαδρίτης, φιλοξενεί συχνά ΝΑΤΟϊκά αεροσκάφη, στο πλαίσιο προγράμματος εκπαίδευσης πιλότων των ενόπλων δυνάμεων κρατών-μελών της Συμμαχίας, του λεγόμενου Tactical Leadership Programme (TLP). Σε αυτό το πρόγραμμα, που άρχισε στις 19 Ιανουαρίου και συμμετέχουν στρατιωτικό και πολιτικό προσωπικό από εννέα χώρες, οι πιλότοι εκπαιδεύονται σε διαφορετικά σενάρια, λαμβάνοντας μέρος σε ασκήσεις που προσομοιάζουν πολύ σε αληθινές αποστολές. Από την αρχή της λειτουργίας του, το 2009, δεν είχε σημειωθεί κανένα ατύχημα.
Το F-16 της 341 Μοίρας της 111ης πτέρυγας Μάχης στη Νέα Αγχίαλο είχε μετασταθμεύσει στην αεροπορική βάση του Los Llanos μαζί με άλλα 3 αεροσκάφη F-16 Block 50 και κλιμάκιο 41 ατόμων.
