Με τον τρόπο αυτό περιέγραψε, ο Jack Ma, ιδρυτής του ηλεκτρονικού κολοσσού την ιδέα από την οποία ξεπήδησε η Alibaba. Ένας οικονομικός γίγαντας από την Κίνα, που δραστηριοποιείται στο χώρο του ηλεκτρονικού εμπορίου. Σήμερα αποτελεί ουσιαστικά το Google της Κίνας. Το Groupon της Κίνας. Το Amazon.com της Κίνας. Το eBay της Κίνας. Το PayPal της Κίνας.
Στην λίστα των δραστηριοτήτων του περιλαμβάνει μεταξύ άλλων:
-business-to-business online web portals
-online retail and payment services
-shopping search engine and data-centric
Η εταιρία ξεκίνησε την πορεία της το 1999 διακινώντας αρχικά μερικές δεκάδες προϊόντα. Πρώτη κίνηση το site Alibaba.com, ένα business-to-business portal το οποίο συνέδεε τα κινεζικά προϊόντα με αλλοδαπούς πελάτες. Από τότε πέρασαν 15 χρόνια, στην διάρκεια των οποίων ανέπτυξε και μια σειρά από παρεμφερείς δραστηριότητες, με αποτέλεσμα σήμερα να θεωρείται παγκόσμιος κολοσσός. Σταδιακά η εταιρία επεκτάθηκε και σε άλλους τομείς δραστηριότητας (διαδικτυακή ψυχαγωγία και σε άλλους τομείς των μέσων ενημέρωσης).
Τον Σεπτέμβριο, το Alibaba Group ξεκίνησε την μεγαλύτερη δημόσια εγγραφή στην ιστορία, μαζεύοντας 25 δισ. δολάρια από επενδυτές που επιθυμούσαν να αγοράσουν ένα κομμάτι τής πιο επιτυχημένης εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου τής Κίνας.
Η Alibaba χρησιμοποιεί αυτό που ονομάζεται δομή οντότητας διαφόρων συμφερόντων (variable interest entity, VIE), η οποία έχει τις ρίζες της στην κατάρρευση του ενεργειακού κολοσσού Enron το 2001 και θα μπορούσε επίσης να είναι η πτώση των επενδυτών στην Alibaba και άλλων κινεζικών μετοχών.Η δομή VIE περιλαμβάνει τον έλεγχο μιας εταιρείας μέσω συμβάσεων αντί μέσω ιδιοκτησίας.
Με άλλα λόγια, σημαντικά τμήματα της Alibaba δεν ανήκουν στην εισηγμένη εταιρεία, αλλά αντί γι αυτό, κρατούνται από επιχειρήσεις οι οποίες ανήκουν στον ιδρυτή τής Alibaba, Jack Ma, και τους στενούς συνεργάτες του. Αυτές οι εταιρείες έχουν υπογράψει συμβάσεις με τον Όμιλο Alibaba που δίνουν στην εισηγμένη εταιρεία τον έλεγχο των εργασιών των VIE και πρόσβαση στα κέρδη τους. Ο έλεγχος μέσω συμβάσεων είναι πιο αδύναμος από την πραγματική ιδιοκτησία, βάζοντας τους επενδυτές σε σημαντικό κίνδυνο.
Περίπου οι μισές από τις πάνω από 200 κινεζικές εταιρείες που διαπραγματεύονται σε χρηματιστήρια των ΗΠΑ χρησιμοποιούν την δομή VIE. Ο σκοπός είναι η καταστρατήγηση των κινεζικών περιορισμών στις ξένες επενδύσεις σε ευαίσθητους τομείς τής κινεζικής οικονομίας, κυρίως συμπεριλαμβανομένων των τομέων τού e-commerce και της εκπαίδευσης, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα ελκυστικοί για τους ξένους επενδυτές. Επειδή οι VIE ανήκουν σε Κινέζους ιδιώτες, η εταιρεία μπορεί να παρουσιάσει τον εαυτό της στις κινεζικές ρυθμιστικές Αρχές ως εγχώριας ιδιοκτησίας, κι έτσι να της επιτρέπεται να αποκτήσει άδειες που δεν είναι διαθέσιμες σε εταιρείες που λαμβάνουν ξένες επενδύσεις. Εν τω μεταξύ, από την πλευρά των ξένων επενδυτών, η εταιρεία μπορεί να παρουσιάσει τις VIE σαν να ήταν πλήρως ελεγχόμενες θυγατρικές.
Ποιος είναι ο ιδρυτής της εταιρίας και πάμπλουτος πλέον Τζακ Μα;
Ο Τζακ Μα μεγάλωσε σε μια φτωχική οικογένεια στην κομμουνιστική Κίνα, απέτυχε δύο φορές να μπει στο πανεπιστήμιο και απορρίφθηκε πολλές άλλες από διάφορες δουλειές, συμπεριλαμβανομένης μίας σε μια αλυσίδα γρήγορου φαγητού. Γεννήθηκε στις 15 Οκτωβρίου του 1964 στην Hangzhou της νοτιοανατολικής Κίνας. Έχει ένα μεγαλύτερο αδερφό και μια μικρότερη αδερφή.
Από μικρός δε δίσταζε να αναμετριέται με τους συμμαθητές του. «Δε φοβήθηκα ποτέ αντιπάλους που ήταν μεγαλύτεροι από εμένα» είχε πει κάποτε. Μετά την επίσκεψη του αμερικανού προέδρου, Ρίτσαρντ Νίξον, στην πατρίδα του το 1972, η γενέτειρά του έγινε κάτι σαν τουριστική «μέκκα». Ο έφηβος Μα ξυπνούσε πολύ πρωί για πηγαίνει στις ξενοδοχειακές αλυσίδες και να προσφέρει ξεναγήσεις στους επισκέπτες της πόλης, με αντάλλαγμα μαθήματα αγγλικών.
Αφού τελείωσε το σχολείο, έκανε αιτήσεις για πανεπιστήμια, όμως απέτυχε δύο φορές. Τα κατάφερε με την τρίτη προσπάθειά και γράφτηκε στο ινστιτούτο εκπαιδευτικών της Hangzhou. Αποφοίτησε το 1988 και αμέσως άρχισε να ψάχνει δουλειά. Όμως η τύχη δεν ήταν με το μέρος του. Γνώρισε την απόρριψη από πολλές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης μιας γνωστής αλυσίδας γρήγορου φαγητού.
Τελικά, βρήκε δουλειά ως καθηγητής αγγλικών σε ένα πανεπιστήμιο της περιοχής. Ο Ma είχε ταλέντο ως εκπαιδευτικός και αγαπούσε πολύ τη δουλειά του, παρότι έβγαζε μόλις 12 δολάρια το μήνα. Κι ενώ δεν είχε καμία εμπειρία με τους υπολογιστές ή τον προγραμματισμό, λάτρεψε το διαδίκτυο όταν χρησιμοποίησε για πρώτη φορά υπολογιστή κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του στις ΗΠΑ, το 1995. Εκείνη την περίοδο είχε ξεκινήσει μια μεταφραστική επιχείρηση.
Παρότι οι δύο πρώτες του επιχειρηματικές προσπάθειες απέτυχαν, τέσσερα χρόνια μετά συγκέντρωσε 17 φίλους του στο διαμέρισμά του και τους έπεισε να επενδύσουν σε αυτόν και το όραμά του για μια διαδικτυακή αγορά, που θα ονόμαζε «Alibaba». «Αν νομίζετε ότι ήρθαμε για να δουλεύουμε 8 με 5, είστε γελασμένοι. Δεν γίνονται έτσι εταιρείες υψηλής τεχνολογίας. Τα επόμενα χρόνια θα “ματώσουμε”. Οι Αμερικανοί έχουν καλύτερη τεχνολογία, αλλά τα μυαλά τους δεν είναι καλύτερα. Αν δουλέψουμε ομαδικά και ξέρουμε τι θέλουμε, ο καθένας μας μπορεί να νικήσει 10 από αυτούς».
Η ιστοσελίδα θα επέτρεπε στους εξαγωγείς να δημοσιεύουν καταχωρήσεις προϊόντων, τα οποία οι πελάτες θα μπορούσαν να αγοράσουν άμεσα. Σύντομα, η υπηρεσία άρχισε να προσελκύει το ενδιαφέρον μελών από όλον τον κόσμο. Μέχρι τον Οκτώβριο του 1999 η εταιρεία του είχε καταφέρει να αποσπάσει 5 εκατ. δολάρια από τη Goldman Sachs και 20 εκατ. δολάρια από τη Softbank, μια γιαπωνέζικη εταιρεία τηλεπικοινωνιών.
Το 2005 η Yahoo επένδυσε 1 δισ. δολάρια στην εταιρεία του, με αντάλλαγμα το 40% αυτής. Το 2013 ο Ma άφησε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και πλέον κατέχει τον τίτλο του εκτελεστικού προέδρου της Alibaba. Στις 19 Σεπτεμβρίου η εταιρεία του έκανε την πρώτη της δημόσια προσφορά (IPO) και γράφτηκε στην ιστορία ως η μεγαλύτερη στην ιστορία του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης.
Την ίδια μέρα ο Μα έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα. Ο Μα παντρεύτηκε τη Zhang Ying, μια δασκάλα που είχε γνωρίσει στα νεανικά του χρόνια. «Δεν είναι όμορφος, αλλά τον ερωτεύτηκα γιατί μπορεί να κάνει πράγματα που οι ωραίοι δεν μπορούν» είχε πει η ίδια για τον άντρα της.
Δημοσίως καλλιεργούσε το προφίλ του «τρελού» με εκκεντρικές εμφανίσεις (όπως όταν βγήκε με περούκα και τραγούδησε το «Can you feel the love tonight» από το «Lion King» ενώπιον 16.000 υπαλλήλων) είτε με δηλώσεις που εξασφάλιζαν δωρεάν προβολή, γιατί «αν δεν πούμε τρέλες, ποιος θα μας ακούσει;».
Από την άλλη, πίσω από τις κλειστές πόρτες, ήταν προσηλωμένος στη βασική του αρχή («ο πελάτης πρώτος, ο εργαζόμενος δεύτερος, οι μέτοχοι ακολουθούν»), αδίστακτος στη λήψη αποφάσεων («η λάθος απόφαση είναι καλύτερη από την αναποφασιστικότητα»), εργασιομανής (τον πρωτότοκο γιο του, που σπουδάζει στο Μπέρκλεϊ, δεν τον έβλεπε για μέρες), υπερφιλόδοξος και ονειροπόλος.
Πηγή: sofokleousin.gr
